Натуральний каучук, як зазвичай називають, — це тверда речовина, виготовлена з натурального латексу, зібраного з каучукового дерева за допомогою таких процесів, як коагуляція та сушіння. Натуральний каучук — це природна полімерна сполука, яка в основному складається з поліізопрену з молекулярною формулою (C5H8)n. Вміст вуглеводнів каучуку (поліізопрену) становить понад 90%, а також містить невелику кількість білка, жирних кислот, цукрів і золи.
Фізичні властивості натурального каучуку: Натуральний каучук демонструє високу еластичність і невелику пластичність при кімнатній температурі, володіючи високою механічною міцністю, низькими втратами на гістерезис і низьким виділенням тепла під час багаторазової деформації, що забезпечує чудову міцність на вигин. Крім того, як не-полярний каучук, він має хороші електроізоляційні властивості.
Гума, поряд з пластмасами і волокнами, вважається одним з трьох основних синтетичних матеріалів, полімерним матеріалом з високою розтяжністю і еластичністю. Найвидатнішими характеристиками гуми є її дуже низький модуль пружності та високе подовження. По-друге, він володіє хорошою стійкістю до повітропроникності, стійкістю до різних хімічних середовищ і електроізоляційними властивостями. Певні спеціальні синтетичні каучуки мають відмінну мастило- та термостійкість, протистоять набуханню від жирних масел, мастильних масел, гідравлічних масел, паливних масел і розчинників. Вони морозостійкі-до -60 градусів до -80 градусів і термостійкі до +180 градусів до +350 градусів. Гума також протистоїть різним деформаціям при згині та вигині завдяки низьким втратам на гістерезис. Третьою характеристикою гуми є її здатність до змішування, компаундування та комбінування з різними матеріалами для модифікації, що призводить до відмінних загальних характеристик.
В даний час характеристики гумових ущільнювачів розвиваються в напрямку надійного ущільнення в екстремальних умовах, таких як стійкість до високих температур, стійкість до корозії та зносостійкість. Матеріальні системи демонструють тенденцію до диверсифікації. Такі матеріали, як HNBR і TPV, використовуються в аерокосмічній галузі, нафторозвідці та автомобільній промисловості. Тим часом нові галузі, такі як три-електричні системи транспортних засобів нових джерел енергії та виробництво напівпровідників, висувають суворіші вимоги до ущільнювальних матеріалів, спонукаючи до застосування таких матеріалів, як -композити на основі кремнію, термопластичні еластомери та-перфторефірні каучуки високої чистоти. Крім того, екологічна трансформація стала важливою галузевою тенденцією, яка значно збільшила вагу екологічно чистих матеріалів у відповідних витратах на закупівлю.